Gogen Yamaguchi nasce il 20 gennaio 1909 a Kagoshima città a su di Kyushu. Lui dimostrò da subito una grande attitudine verso le Arti Marziali. Già dai suoi primi giorni di scuola iniziò la pratica del Kendo e fu proprio durante questi allenamenti che iniziò la pratica del Karate sotto la guida del Sig. Maruta, un carpentiere di Okinawa che praticava Goju. Yamaguchi fondò il suo primo Dojo alla Ritsumeikan University. In quei tempi i karateka eseguivano solo kata e yakusoku kumite (forma di combattimento a coppia prestabilito). Fu proprio in questo periodo che Yamaguchi introdusse il jiyu kumite come forma libera di combattimento che poteva essere utilizzato nelle competizioni sportive. All’età di 22 anni Yamaguchi fu presentato al fondatore dello stile Goju Ryu, Il Maestro Chojun Miyagi. Prima dell’incontro con Miyagi, Yamaguchi aveva considerato solamente l’aspetto duro del Goju, ma dopo il suo incontro con Miyagi apprese l’importanza di allenarsi tanto spiritualmente quanto fisicamente. Gli anni successivi Yamaguchi li passò sul monte Kurama dedicandosi allo sviluppo della spiritualità allenandosi con Sanchin, meditazione e digiuno. Tra il 1938 ed il 1945 fu inviato in Manchuria dal Governo per assegnamento militare. Nel 1950 fondò l’ “All Japan Karate Do Goju-Kai”. Fu il fondatore della International Karate-Do Goju-Kai Association o I.K.G.A. (kai=organizzazione). Yamaguchi aggiunse ai kata fondamentali del Goju Ryu i Taikyuku, forme adatte ai karateka che hanno iniziato da poco la pratica del karate. Gogen Yamaguchi muore il 20 Maggio del 1989.